Lady Godiva

Lady je bila pobožna supruga erla od Mercije i sredinom 11.stoljeća je puno pomagala samostanima. No, mnogi je ne pamte po tome, nego po njenom notornom jahanju za kojeg je navodno bila prekrivena samo svojim slapovima kose.Pa, je li se Lady Godiva zaista upustila u takvu vrstu jahanja ?

Stanovnici su Convertyja poput većine podanika Eduarda Ispovjednika, koji je bio posljednji anglo-saksonski engleski kralj, jedva spajali kraj s krajem zbog visokih nameta. Njihov je gospodar Leofric, moćni erl od Mercije, ostao gluh na njihove molbe da im smanji namet, jer je i sam imao vrlo visoke troškove života, pa im je  uskoro još i dignuo porez. Budući da je takva odluka svakog podanika vodila ravno na prosjački štap, tu se umiješala Leofricova vrlo pobožna supruga Godgifu. Puna samilosti prema očajnim pučanima Convertyja, otišla je mužu, da bi od njega izmolila skidanje tako visokih nameta. On joj je najvjerojatnije ljut zbog njezine upornosti, a tako i u želji da mu prestane više dosađivati sa svojim prohtjevima, iznio vrlo neobičan prijedlog za nagodbu :" Hajde gola uzjaši na konja, i prođi preko tržnice, s kraja na kraj, kad se na njoj skupe ljudi i ja ću ti ispuniti želju i poštedjeti puk novih teških nameta ". Leofric je zapravo znajući da mu je žena vrlo pobožna, mislio kako će ona zgrožena odstupiti, ali je Godgifu na njegovo zaprepaštenje prihvatila izazov. I tako je ona sutradan ujutro, posve gola, no tijela prekrivena njezinom dugom kosom,uzjahala bojnog konja i projahala tržnicom. Sad njezinom mužu nema druge, nego održati svoje obećanje. I tako je Godgifu, preimenovana u lady Godivu ujahala na stranice povijesti- ili se bar tako vjeruje.
Oko 1028.g neka je bogata udovica, koja se zvala Godiva, u uvjerenju da joj se bliži smrtni čas, svoju poveću imovinu ostavila samostanu u  Elyju. No,kasnije se uspjela oporaviti, pa kasnije i udati, da bi se njen novi muž erl od Mercije, uskoro i sam počeo zanimati za njezine milosrdne darove. Godine 1043.g on i njegova Lady, osnovali su benediktanski samostan u Coventryju. Zbog Godivinih darova u zlatu i draguljima, samostanska je crkva postala jedna od najbogatijih u Engleskoj. Poslije erlove smrti,ona je ostala pokroviteljicom te crkve, a osim toga je uzdržavala i mnoge druge samostane.Pa ipak, nju ne pamte po tim dobrim dijelima, nego po njezinom notornom jahanju koje se najvjerojatnije nije nikad niti dogodilo.
Ta se priča prvi put pojavila u knjizi Flores Historiarum, povjesničara Rogera od Wendovera, koji je živio dva stoljeća poslije Godivinog doba. I izgleda da se kod pisanja oslanjao na raniji, danas već izgubljen ljetopis. Kasnije će mnogi autori tu pikantnu pričicu još više uljepšati. Tako prema jednoj verziji Godivu pri jahanju ne prekrivaju njeni slapovi kose, nego plašt-nevidjelac. Prema drugoj je ona svojim podanicima naredila da tog jutra svi ostanu u svojim kućama iza zatvorenih prozorskih kapaka, da bi se poštedjela prostačkog gledanja puka. Početkom 18.stoljeća u priči se pojavljuje još jedan lik,a riječ je o krojaču Tomu koji se navodno oglušio na njezinu naredbu, pa kad je škicnuo da je vidi, istog je časa oslijepio. A što se pak tiče Leofricovih nameta, u jednoj staroj baladi postoji stih koji kaže kako je poniženi erl svoju ženu nagradio tako što je s Convertyja digao sve namete osim onog za držanje konja. I grad se tim statusom ponosio sve do sredine 17.stoljeća.
Na dan 31.svibnja 1678.g Converty je izveo prvu reprizu jahanja lady Godive- s tim da je njezinu ulogu odigrao dječak. Ta se procedura s prekidima ponavlja sve do 1907.g. Kipovi slavne jahačice i Toma, i danas kite taj engleski grad. Lady Godiva je međutim, još 1966.g uspjela doći na naslovne stranice. Stogodišnje izdanje Debrett´s Peeragea , na novi je način obradilo rodoslov kraljice Elizabete II. Za kraljicu se već znalo da je među precima bio i Vilim Osvajač, no priručnik je ustvrdio da je ona bila 31. u nasljednom redu Harolda, monarha kojeg je Vilim svrgnuo.
Poslije očeva poraza i pogibije u boju 14.listopada 1066.g, kraljevna je Gytha navodno pobjegla na kontinent, gdje je upoznala velikog kijevskog kneza Vladimira Monomaha. Njihovo je potomstvo moguće slijediti kroz nekoliko europskih kraljevskih obitelji. Jedan se njihov potomak vratio u Englesku u doba Eduarda II ,pa su marljivi čitatelji Peeragea ubrzo opazili jednog Gythinog pretka : njen šukundjed nije bio nitko drugi doli sam Leofric, pa tako iz toga slijedi da je sama kraljica Elizabeta II bila potomak slavne lady Godive .